Los investigadores han identificado un gen que, si se produce en exceso, puede causar que algunas células cerebrales dejen de trabajar adecuadamente.
El próximo paso, dicen los investigadores en la publicación estadounidense Neuron, es encontrar el mecanismo que desata dicho proceso.
Eso, indican, podría llevar finalmente a encontrar el camino que permita "apagar" la expresión del gen, de tal manera que ésta pueda detenerse o revertirse.
Las personas con el síndrome de Down tienen tres copias del cromosoma 21, en vez de las dos copias normales, lo que se conoce como trisomia 21.
Muchas personas con el síndrome de Down desarrollan, hacia los 40 años de edad, demencia similar a la de las primeras etapas del mal de Alzheimer.
En ambos casos, las células del cerebro, o neuronas, responsables del aprendizaje, la memoria y la atención, se marchitan y mueren.
El profesor William Mobley, líder de los investigadores y director del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Stanford, dice: "Hemos estado interesados en esas neuronas y el por qué se enferman, por largo tiempo".
Para investigar, buscó en lmodelos de ratones y descubrió que los ratones con tres copias de un gen llamado proteína precursora amiloide, o App, situado en el cromosoma 21, tenían más neuronas que los ratones con dos copias del gen.
El científico cree que el App está provocando la muerte de las células interrumpiendo la señal que se transmite entre ellas, la cual es necesaria para mantenerlas saludables.
Añade que aunque se sabe que la mutación del gen App es responsable de las primeras etapas del Alzheimer, el tener tres copias del gen provoca de alguna manera que tenga un efecto dañino en el cerebro.
En ambos casos, las células del cerebro, o neuronas, responsables del aprendizaje, la memoria y la atención, se marchitan y mueren.
El profesor William Mobley, líder de los investigadores y director del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Stanford, dice: "Hemos estado interesados en esas neuronas y el por qué se enferman, por largo tiempo".
Para investigar, buscó en lmodelos de ratones y descubrió que los ratones con tres copias de un gen llamado proteína precursora amiloide, o App, situado en el cromosoma 21, tenían más neuronas que los ratones con dos copias del gen.
El científico cree que el App está provocando la muerte de las células interrumpiendo la señal que se transmite entre ellas, la cual es necesaria para mantenerlas saludables.
Añade que aunque se sabe que la mutación del gen App es responsable de las primeras etapas del Alzheimer, el tener tres copias del gen provoca de alguna manera que tenga un efecto dañino en el cerebro.
Fuente: BBC Mundo
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